民间故事《三院禁约碑》

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万历皇帝突然面色大变，斥责道：“大胆！堂堂朝廷一品官员，竟去欣赏朝廷命犯的拙诗劣词，成何体统！”

叶向高再次跪下：“皇上息怒！据微臣所知，易三才饱读诗书，为官清廉，忠于朝廷，绝非谋反叛逆之人……”

接下来，叶向高向万历皇帝述说了“殴差案”的经过。万历皇帝听后，怒气消了大半，扫了叶向高一眼，警觉地说：“爱卿如此了解案情，莫非易三才跟爱卿有什么瓜葛不成？”

叶向高赶紧摆了摆手：“不不，微臣只是爱才惜才，跟易三才绝不沾亲带故。皇上可能忘了，这个易三才绝非常人，他这名字啊，可是有来头。”

易三才多才多艺，曾是京城“名人”：一是诗词写得好，他的诗词气势恢宏，忧国忧民，好评如潮；二是水墨山水画画得好，笔精墨妙，出神入化，让人回味无穷；三是棋艺精湛，据说跟他下象棋，除了皇上，没人能赢他。正是这三项才能，官员们给他起了个绰号叫“易三才”，其实他本名叫易银鹏。

但易三才有才，却也孤傲、清高，不肯向权势低头。多年前，他进京参加殿试，考中进士，此时中榜者纷纷找吏部尚书“联络感情”，易三才却不肯去，结果被派往远离京城的青山县任知县，在青山县又得罪了户部侍郎，几年后又被调往更加偏僻贫穷的内乡县任职。

万历皇帝当然记得易三才，他还真跟易三才下过几盘棋呢，对易三才的棋艺是发自心底的佩服。沉思片刻，万历皇帝微笑着说：“依爱卿之意，朕该如何处理此案？”

叶向高低头道：“皇上是明君，自有决断，微臣不敢妄言。”

万历皇帝嗔怪道：“你呀，就爱耍滑头，关键时刻不肯替朕分忧。”

再说易三才，被押解进京后，一直关在大牢。负责办理此案的刑部尚书郎接受了户部侍郎的贿赂，因而对易三才只是象征性地提审了几次，就很快结了案。这天，易三才被押赴刑场，正当刽子手举刀欲砍时，叶向高带人赶到，随行的太监当即宣读了圣旨：“易三才聚众造反一案，查无实据，即日起官复原职。”

叶向高明明没答应救人，为何又暗中救了易三才？原来，叶向高不但才识渊博，而且阅人无数，为人精明。他知道，自己身边或许就有六部官员甚至皇上安插的亲信，稍有不慎，就有可能招致杀身之祸，因此在救人这件事上故意口是心非，让身边的人看不出一点破绽。后来，叶向高借病迟迟不去上朝，终于“引来”万历皇帝。当万历皇帝了解到案件的真相后，马上令刑部的另一名官员暗查此案，最终真相水落石出，易三才这才捡回一条性命。

离京前，易三才前去拜访叶向高，向他表达谢意。叶向高拍了拍易三才的肩膀，意味深长地说：“人在官场，身不由己，有些事是说了不做，有些事是做了不说……好了，易大人劫后重生，洪福齐天，回去后履职尽责，好好做官。”

回到内乡，易三才再次走马上任，那个来内乡履职一年多的新知县被调往他县任职。

这天，县衙大门外突然贴出一张告示，说易知县积劳成疾，久治不愈，身体极度虚弱，即日起暂停受理公务。没多久，又有小道消息传遍大街小巷，说易知县得了不治之症，将不久于人世。

消息传出后没几天，一天深夜，一个黑影越过墙头，悄悄潜入易三才的卧室。易三才惊问：“谁？”来者轻声说：“叔父，是我。”

易三才一看，是易致远。易致远在京城被叶向高赶走后，一直惦记着叔父的安危，后来听说叔父官复原职，这才放下心来。但他深知，自己是朝廷要犯，罪不可赦，即使叔父再做知县，可官小权微，同样救不了他的命。几天前，他从传言中得知叔父已病入膏肓，不久于人世，便冒险前来，希望在叔父临终前再见上一面。

听完易致远的话，易三才连连叹气，劝他投案自首，兴许能保住一条性命。但易致远死活不肯答应。见他如此固执，易三才啪地拍了一下桌子：“来人，将这朝廷要犯拿下！”

话音刚落，埋伏在屋内的几个衙役立即冲过来将易致远控制住了。

原来，易三才的病是装出来的。他知道，易致远潜逃在外，终究不是办法，一旦被缉捕归案，生还几率极小。他想劝易致远投案自首，但茫茫人海，到哪里去找他呢？左思右想后，易三才决定采用装病的方法引易致远上钩，没想到这一招还真管用。

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