民间故事《荔浦厨子》

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乾隆略感错愕：“苏公公，你从实奏来。”苏公公口中道了声“嗻”，然后指着一道大菜说道：“启禀万岁，这道菜叫‘拔丝芋头。做法是先用慢火将芋条炸至金黄色；然后再将炒锅内倒油少许，加入白糖慢慢翻炒，待白糖熔化变成糖浆，放入芋条不断翻炒拌匀。这道菜炒糖浆拔丝很关键，糖浆的黏稠度要适中。糖浆是否合适，可以装一碗冷水，用筷子头沾上一点糖浆迅速滴在水里，如果’滴水成珠就证明糖浆可以拔丝了。糖浆稠了或者稀了都会影响拔丝后荔浦芋头的松脆口感。”

乾隆认真听着，苏公公又继续道：“这一道叫‘香满人间。做法是精选大个的荔浦芋头去皮蒸熟捣碎成芋泥，捏成锅状冷冻凝结；再将腌制后的新鲜野鹿肉大火翻炒；然后将锅状的芋泥盖在鹿肉上一同放进蒸锅里文火慢蒸。品尝前可以先在芋泥上捅破两个眼儿，登时鹿肉的野香和芋头的清香就会瞬间溢满四周，让人胃口大开。”

苏公公说得头头是道，但宴席上秦知味做的“拔丝芋头”一看糖浆就没有炒好，太过浓稠，所有芋条都黏合在一起。还有“香满人间”，芋泥根本没有形成锅状，而是直接附着在鹿肉上，自然也就没有有趣的捅破眼儿闻香气了。

接着，苏公公将剩下的十道大菜一一点出了其中的不足，随后道：“这是奴才重做的全芋宴，与秦知味的做法一般无二。请万岁品尝！”说罢拍了下掌，几名公公端上来十二道大菜。乾隆依次尝了，味道与之前秦知味做的截然相反，道道皆是上品。

苏公公奏道：“那秦知味深谙烹饪之道，而且本身又是荔浦县人，熟稔荔浦芋头的做法，此次却胆敢故意耍弄手段，分明是有意欺蒙圣上！”乾隆当即下令将秦知味带上大厅。待秦知味到了厅上后，苏公公又与他当堂对质。乾隆问道：“秦知味，你可有分辩之词？”

喜好

秦知味先恭敬地磕了三个头，然后说道：“禀皇上：确如苏公公所言，小人在烹制全芋宴的时候故意耍弄手段，所以才导致每一道菜味道不佳。”此话一出，福全及一众官员吓得冷汗直冒，唯有苏公公面露得意之色。乾隆面上倒是波澜不惊：“朕问你，你为何要这么做？目的何在？”

秦知味不疾不徐地答道：“回皇上的话：小人这么做的目的只有一个，就是让皇上讨厌荔浦芋头。因为皇上一旦喜欢上了荔浦芋头，马上就会有人把它作为贡品进贡到皇宫里。这样荔浦县的官员们就会借着进贡的由头，趁机大肆盘剥治下的百姓。”

乾隆疑惑道：“秦知味，你说朕一旦喜欢荔浦芋头，马上就会有人把它作为贡品进贡给朕，此言何意？”

秦知味解释道：“其实，这件事还要从广西巡抚桂怀泰说起。桂怀泰与我家老爷是同年，想把荔浦芋头作为贡品敬献给皇上，但是又怕皇上不喜欢。此次打听到皇上南巡会下榻在我家老爷府中，于是急匆匆地派人送来荔浦芋头，炮制了一个’全芋宴，意图试探圣意。如果皇上喜欢，桂怀泰就会马上进贡；如果皇上不喜欢，此事就略过不提。”

乾隆登时龙颜不悦，冷声道：“福知府，可有此事？”福全吓得连忙跪了下来，山呼“奴才该死”。乾隆又道：“秦知味，你从何处得知此事？”

原来，一个月前，知府衙门里来了一位生客。秦知味奉命烹制一桌美味佳肴款待，上菜时无意间在门外听到了生客与福全的对话，才得知这位生客乃是广西巡抚桂怀泰的师爷。桂怀泰有意进贡荔浦芋头给皇上和准备用“全芋宴”试探圣意的话全被秦知味听到了耳中。

秦知味是荔浦县人，亲眼见过邻县出了一件贡品，结果官员们就利用这个由头大肆盘剥百姓，当地百姓是苦不堪言。为了让老家的父老乡亲免于一场灾难，秦知味就想到了暗中在“全芋宴”上做手脚，不料这一切竟被苏公公意外发现了。

秦知味道：“皇上，事到如今，小人只有一句话想说，说完后请皇上治小人欺君之罪。”乾隆摆手示意，秦知味道：“皇上，您是天子，您也有自己的喜好，但是天子的喜好与小民百姓的喜好是不同的。比如小民百姓喜欢吃荔浦芋头，花点银钱买就是了；而天子的喜好一旦处置不当，就会成为底下大臣们曲意逢迎的机会，最终只会苦了小民百姓。”

一席话让乾隆陷入了深思之中。良久，乾隆说道：“秦知味，你刚才说的话朕都听进去了。你虽然犯了欺君之罪，但朕念你一片爱民之心，不予追究。朕看你年纪也不小了，赏你黄金百两回乡养老去吧。”

秦知味赶忙叩首：“小人谢皇上隆恩！”乾隆又望着苏公公，说道：“苏公公，你是上次被秦知味打了一耳刮子，心生怨恨，所以才在暗中监视秦知味，等着抓他的错处意图报复，对不对？”苏公公吓得赶忙跪了下来，连连告饶。

乾隆冷声道：“你仗着自己当监事多年，精于烹饪之道，发现了秦知味暗中动手脚，却不点破，等到‘全芋宴做出来后，你再来向朕禀报。可见你为人心胸狭隘，处心积虑想报复秦知味，实在可恶！”当即赏了苏公公三十大板，逐出皇宫永不录用。

发落完毕，乾隆起身走到福全身旁，顿足道：“福知府，朕要你带句话给桂怀泰也是给你自己：多把心思放在国计民生上。若是明年的年查你们二人不是’优异，朕再来重重治你二人的罪。”福全吓得噤若寒蝉，连连叩首。

圣驾离开后，秦知味接过百两黄金的赏赐，一个人返回老家去了。这天刚走到桂林城里，忽见百姓们在争相阅看一张告示。秦知味好奇挤进去一看，乃是乾隆皇帝下的圣旨，大意是今后不许任何地方官员以任何名头进贡贡品，违者严惩不贷云云。秦知味看完会心一笑，大踏步向自己老家走去。

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