民间故事《奇礼》

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清朝同治年间，龚慧任清河知县。他是花钱买来的这个官儿，自打上了任，就大捞特捞，几年的工夫，就捞了个盆满钵溢。他尝到了甜头儿，就想，自己要是能当个更大的官儿，那不就能捞得更多了吗？他就动起了心眼儿。

礼也送了，钱也花了，他才知道了一件事儿：现下是慈禧太后掌管朝政，要是不能讨到她的欢心，升官儿就没指望。龚慧这可就犯开了难：怎么才能讨到太后老佛爷的欢心呢？满朝文武都在这么想，他就很难出彩了。他能想到的，别人早就想到了。比他有权有势又有钱的人多了去了，人家能花大价钱买来奇珍异宝，他行吗？

这天，龚慧下乡去搜罗，行至一处官道时，见有个老农用毛驴车拉着一棵杏树在走，杏树上还结满了果子。他拦住了老农，奇怪地问道：“你怎么现在移树啊？”老农白了他一眼说：“有什么办法？谁让我生了个不争气的儿子呢！”

原来，老农的儿子赌红了眼，把他家的几亩果树地输了，人家来收地，老农抓住了一线生机：他把地输给你了，却没输给你这些树。他临时买下几亩薄地，先把果树移过去再想办法吧。不然，白白留给人家，他就更要心疼死了。

龚慧问明了情由，转身正要离开，突然灵机一动，不觉拍了拍巴掌道：“天助我也，天助我也！”他竟想到了讨好慈禧太后的好办法。

原来，慈禧太后喜欢闻果香。不管是她居住的地方，还是理政的地方，抑或是拜佛、游玩的地方，所到之处，必要摆放鲜果，让果香氤氲，她才会心情愉悦。太后的偏爱，那就是下面各级官员努力的方向。于是，各地鲜果源源不断地运往京城。据说，太后每年用于摆放闻香的鲜果就达四十余万斤。

但那些果子，也有一个重大缺陷，就是都是焐熟的，没有树熟的。京城地界产的果子很少，大部分的果子都是从四面八方运来的。树熟的果子，爱烂不说，稍有磕碰也会坏。普遍的做法就是把八成熟的果子摘下来，放到米糠里，装车运往京城。等到了京城，果子大致也熟了。但这样的果子，自然不太熟不太甜不太香。特别像杏和桃这样的熟果，更是在六七成熟时就摘下来运走了，那口味比树熟的差远了。

这要是给太后送些树熟的果子，她该多高兴啊！

龚慧打的就是这个主意。

清河县的特产，就是小满杏。小满时节成熟的杏子，那就算是早熟的了，别的品种还都没下来，抢占了一个先。清河县的小满杏，不光成熟早，而且个大，有鸡蛋般大小，肉质细腻，香甜无比。特别是成熟的杏子，香气馥郁，甜味儿扑鼻，真是世间难得的果中佳品。

清河县的小满杏，又以李家山的李氏果园所出为最好。这李氏果园的杏子，也已被龚慧包下了，每到六七成熟，就采下来运进京里，送给达官显贵们。或许正因为不是树熟，他送也是白送了，没给他送出多好的前程来。而今却是不同了。

现在离小满已不到半月，正是送礼的好时候！

龚慧一转眼珠儿，马上就想好了主意。他当即和随行的师爷白崇兵分两路，他到李氏果园去挑果树带雇车马，白崇回县衙命捕头陈大勇前来护送。白崇领命，急急忙忙地走了。龚慧骑着毛驴，赶到李氏果园。

李氏果园的掌门人名叫李成，祖传的手艺再加上他天赋灵感，培育出的果树就比别人家的好上一大截，结出的果子也是又大又甜。现在，杏子刚有六成熟，牛眼大小，颜色也开始由青转白了。龚慧对李成说，选10棵最好的杏树，连根带土一起挖出来，包裹好了，用马车运往京城，由他一路照应，保证让太后吃上树熟的小满杏。

李成一听这话，惊得眼珠子险些掉下来，哆哆嗦嗦地问道：“大老爷你说什么？把整棵树运往京城？”他怀疑是自己听错了。

龚慧点了点头说：“对，整棵树运往京城。该施肥施肥，该浇水浇水，还得保证果子不掉，才能让太后吃到树熟的果子，闻到树熟的果香。你放心吧，该多少钱多少钱，我一文都不会少给你的。事成之后，我还会重重地赏你。帮我干事儿，哪有你的亏吃！”

李成忙道：“大老爷，这不是钱不钱的事儿。我没这么干过，只怕干不好，误了您的大事。”龚慧忽然瞪起眼睛，唬着脸道：“你没干过？谁干过呀！领风气之先，必是有人要干第一次的。你小心伺候着便是了。”李成不敢再说啥，选好了10棵最好的杏树，找来人，连树带土小心地挖下，又用油布包了树根和土，费了九牛二虎之力，这才装上马车。

陈大勇也带着10名捕快赶来了。

龚慧押车，即刻出发，赶往京城。

且不说一路之上风餐露宿有多辛苦。单说李成，跟着车队照看那10棵杏树，果真是提心吊胆，兢兢业业。那杏树虽说是和着一大坨泥土连根挖下的，但毕竟是给挖出来了，不在泥土里了，浇水施肥，自然都成了问题。水大了果子会掉，水小了又怕果子没水气，他日夜观察着，那叫一个辛苦。在他悉心养护下，那杏树还算完好，果子也日渐成熟，与在园中成熟的无异。

半月之后，来到京城。人们见一队马车拉着10棵杏树，棵棵枝头挂满了白白的杏子，果香四溢，纷纷驻足，叹为奇观。从他们的议论声中，龚慧就知道自己做了一件亘古未有之事，而且做对了。

到了京城，他打听到太后此时正住在颐和园中，就带着车队来到颐和园外，那里有个专门供候旨待见的官员们住的院子。这里的主管公公，名叫金桂。纵使金桂见多识广，见识过各种珍奇宝贝，可他也是头一回见到送整棵杏树来的，不觉大为惊奇。龚慧忙着赔上笑脸，说这是他特意给太后送来的树熟小满杏，还请金公公快些禀报上去。毕竟熟果不等人啊，熟透了就会掉，那就可惜了。金桂点头应了。

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